As fontes de energia
As fontes primárias de energia são aquelas que estão na natureza, como o
sol, a água (dos rios e dos mares), os ventos, a madeira, o gás natural, o
carvão mineral, o petróleo.
As fontes secundárias de energia são aquelas que surgem depois que as
primárias são transformadas, como a gasolina, o diesel, a energia elétrica.
As fontes primárias de energia podem ser divididas em dois grupos:
Renováveis
São aquelas que, como o próprio nome diz, se renovam. Significa que elas
não acabam, porque estarão sempre ali, sendo geradas de novo, de acordo com o
ciclo da natureza. Exemplos: o sol, os ventos, a matéria orgânica, o calor da
Terra, os rios e correntes de água doce, os mares e oceanos.
Não renováveis
São aquelas que com o uso ao longo do tempo se esgotam. Isso porque, apesar
de serem criadas pela Natureza, demoram muitos e muitos anos para se formar.
Como nos últimos anos nós – a humanidade – temos consumido a energia dessas
fontes em altíssima velocidade e quantidade, a Natureza não tem o tempo
necessário para repor o que foi usado. Exemplos: carvão mineral, petróleo, gás
natural.
Conheceremos a seguir os tipos de energia disponíveis no planeta.
Hidráulica
A energia hidráulica (ou hídrica) é a energia coletada da força das águas,
tanto dos rios quanto dos mares.
Essa é a energia mais utilizada no Brasil, por causa da grande quantidade
de rios que temos no nosso país. A água dos rios se move o tempo todo. Esse
movimento representa um grande potencial energético, que aumenta quando a água
é represada. Numa usina hidrelétrica, existem turbinas que são instaladas nas
quedas d’água e geradores elétricos que produzem eletricidade com a força das
águas. Essa fonte de energia é renovável, mas gera alguns impactos ambientais a
serem considerados. É que as usinas hidrelétricas mudam o curso dos rios com a
construção de represas e, com isso, alteram o ambiente natural.
Solar
A energia solar, é fácil deduzir, é aquela que vem do sol. Esta é primeira
e principal energia que deu origem à vida na Terra. Com a energia do sol, é
possível gerar energia elétrica, esquentar a água do banho e muito mais. É
ainda pouco utilizada no mundo, pois sua instalação inicial tem custo elevado.
É uma fonte limpa e renovável e não causa grandes impactos ambientais para
ser produzida. As placas solares são os sistemas utilizados para captar a
radiação solar e transformá-la para gerar calor ou eletricidade.
Eólica
É a energia gerada a partir do vento. Grandes hélices (como aquelas dos
helicópteros) são instaladas em áreas abertas, com boa incidência de ventos. O
movimento dessas hélices gera eletricidade. Para utilizar a energia eólica, é
preciso que a região tenha ventos constantes e fortes o suficiente. O vento é
uma fonte de energia limpa e inesgotável, porém, ainda pouco utilizada pelo
homem.
Biomassa
Antes de tudo, precisamos saber o que é biomassa. Chamamos de biomassa (ou
massa biológica) a matéria orgânica, de origem animal ou vegetal, que pode ser
utilizada na produção de energia: madeira, lenha, cana-de-açúcar, milho,
esterco, restos de alimentos e outros elementos.
A decomposição de algumas dessas matérias gera gases, que são processados
em usinas especiais para produzir energia. A biomassa é considerada um recurso
renovável e de baixo custo. No Brasil, o uso da biomassa ganhou destaque,
principalmente nos últimos anos. Entre as matérias orgânicas mais usadas para
gerar energia de biomassa, em nosso país, está a lenha. A biomassa também é
muito usada como combustível. O principal deles é o álcool de cana-de-açúcar,
que usamos para abastecer carros.
Geotérmica
A energia geotérmica vem do calor da Terra e existe desde que o nosso
planeta foi criado. No centro da Terra, existe muito calor com temperaturas
elevadas. Em algumas das camadas mais fundas da crosta da Terra, a temperatura
pode atingir 5.000°C. O ser humano descobriu formas de capturar essa energia e
transformá-la em eletricidade. Mas, apesar de suas vantagens, a energia
geotérmica ainda é pouco utilizada no planeta.
Nuclear
Você já ouviu falar de urânio? É o nome de um elemento químico encontrado
na natureza. A fissão (divisão) do núcleo do átomo de urânio libera energia em
forma de calor. O processo de geração permite a obtenção de grande quantidade
de energia num espaço muito pequeno.
Entretanto, a produção de energia nuclear gera resíduos chamados de “lixo
atômico”, extremamente nocivos ao meio ambiente. Além disso, o uso desta
energia para fabricar bombas atômicas causou grande polêmica a partir da
Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Desde então, o desarmamento nuclear ganhou
amplo destaque na agenda dos países de todo o mundo, desestimulando o uso desta
energia.
Fóssil
A energia fóssil é aquela formada pelo acúmulo, de materiais orgânicos no
subsolo durante milhões de anos. O petróleo é uma energia fóssil. A gasolina, o
diesel e vários outros produtos que usamos todos os dias vêm do petróleo. O gás
natural e o carvão mineral são também fontes de energia fóssil.
As fontes de energia fóssil representam mais da metade da energia utilizada
hoje no mundo. Sabemos que o uso do petróleo e do carvão mineral em larga
escala provoca poluição do ar e contribui para o aquecimento global, pois a
queima de combustíveis libera grandes quantidades de gás carbônico na
atmosfera. No caso do gás natural, o nível de poluentes é bem menor. O petróleo
e o gás natural são energias não renováveis e geram impactos ambientais.
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1996 - Ian Wilmut e a sua equipa clonam a ovelha chamada Dolly, que logo se torna na mais famosa ovelha do mundo. É sequenciado o genoma de uma levedura, a Sacharomyces cerevisae.
